Osmanlı döneminde Erzincan’da görev yapan yöneticiler arasında çevre düzenlemesi ve ağaçlandırma konusunda attığı adımlarla öne çıkan isimlerden biri Ali Rıza Bey oldu. 1877–1878 yılları arasında Erzincan Sancağı mutasarrıflığı görevini yürüten Ali Rıza Bey, şehirde ilk resmi ağaçlandırma çalışmalarını başlatan yönetici olarak tarihe geçti.
19. yüzyılın ikinci yarısında Erzincan, Osmanlı Devleti’nin doğu vilayetleri içinde önemli idari merkezlerden biri konumundaydı. Bu dönemde şehir hem askeri hem de idari bakımdan gelişme sürecine girmişti. Erzincan’da görev yapan mutasarrıflar da şehirde çeşitli kamu hizmetlerinin geliştirilmesi için çalışmalar yürütüyordu.
Bu yöneticilerden biri olan Ali Rıza Bey, görev yaptığı süre boyunca özellikle şehir çevresinde ağaçlandırma faaliyetlerine önem verdi. Kaynaklara göre Ali Rıza Bey, Erzincan’da ağaç dikimini teşvik etmek amacıyla resmi bir tamim yayımladı. Böylece şehirde ilk kez planlı ve resmi bir ağaçlandırma uygulaması başlatılmış oldu.
Ağaçlandırma çalışmaları yalnızca çevre düzenlemesi açısından değil aynı zamanda şehir estetiği ve yaşam kalitesinin artırılması bakımından da önemli bir girişim olarak değerlendirildi. O dönemde Anadolu şehirlerinde çevre düzenlemesi ve planlı ağaçlandırma uygulamaları oldukça sınırlıydı.
Ali Rıza Bey’in başlattığı bu uygulama Erzincan’da kamu yönetiminin şehir planlamasına yönelik ilk adımlarından biri olarak kabul edilmektedir. Ağaçlandırma çalışmalarıyla şehir çevresinde yeşil alanların artırılması hedeflenmiştir.
Mutasarrıf Ali Rıza Bey’in görev süresi kısa olmasına rağmen başlattığı bu girişim Erzincan’ın şehir gelişimi açısından dikkat çekici bir adım olarak kaydedilmiştir. Bu çalışma, Osmanlı döneminde Erzincan’da gerçekleştirilen ilk çevre düzenleme faaliyetlerinden biri olarak kaynaklarda yer almaktadır.
Erzincan’da 19. yüzyılın sonlarında başlayan bu ağaçlandırma girişimi, şehir yönetiminin çevre ve şehircilik konularına verdiği önemin erken örneklerinden biri olarak değerlendirilmektedir.
