1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde doğan Hamdi Ulukaya, süt hayvancılığıyla uğraşan bir ailenin çocuğuydu. Eğitim hayatının ilk yıllarını Erzincan’da geçiren Ulukaya, Ankara Üniversitesi’nde Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi okudu.
1994 yılında İngilizce öğrenmek amacıyla ABD’ye gitti ve kısa süre sonra University of Albany’de eğitimine devam etti. Ancak onu dünya çapında tanınan bir girişimciye dönüştürecek adım, 2005 yılında New York’ta terk edilmiş bir yoğurt fabrikasını satın almasıyla atıldı.
Hamdi ulukaya, Chobani ile Amerikan Rüyasını Gerçekleştirdi
Süt ve yoğurt işinde geçmişi olmamasına rağmen büyük bir risk alan Hamdi Ulukaya, Chobani markasını sıfırdan yarattı. Yunan usulü süzme yoğurdu, ABD pazarına sunan Ulukaya’nın vizyonu sayesinde, markası beş yıl içinde 1 milyar doların üzerinde satış rakamına ulaştı.
İşçi habere göre bugün Chobani; ABD’de en çok satan süzme yoğurt markası, süt ürünleri sektöründe bir inovasyon örneği, gıda sektörünün küresel oyuncuları arasında yer alıyor.
Sadece bir iş insanı değil, aynı zamanda güçlü bir sosyal girişimci olan Ulukaya, mültecilere iş imkanı sağlamasıyla da sık sık gündeme geliyor. Şirketinde çalışanlarının önemli bir kısmı göçmen ve mültecilerden oluşuyor. Ayrıca “Hamdi Ulukaya Girişimi (HUG)” ile genç girişimcilere destek veren programlar yürütüyor. Bu vizyoner duruşu sayesinde, uluslararası çevrelerde saygınlık kazandı.
Forbes Listesinde Yükselen Türk: Hamdi Ulukaya'nın Serveti Ne Kadar?
2013 yılında Ernst & Young tarafından “Dünyada Yılın Girişimcisi” seçilen Hamdi Ulukaya, Forbes’un 2024 verilerine göre yaklaşık 2,3 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin girişimcileri arasında yer alıyor. Forbes milyarderler listesine Türkiye’den giren sayılı isimlerden biri olan Ulukaya, kazancını sadece şirket büyütmeye değil, sosyal faydaya da dönüştürüyor.
Ulukaya’nın başarı sırrı sadece ticari zekasında değil, insani değerleri ön planda tutmasında yatıyor. Çoğu röportajında "Paradan çok, fayda üretmeyi önemsiyorum" diyen Ulukaya, iş dünyasında etik değerleri savunan lider profiliyle de ilgi görüyor.
Hamdi Ulukaya Kimdir?
Hamdi Ulukaya, 1972 yılında Erzincan ilinin İliç ilçesinde, aslen Elazığlı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Dedesi Elazığ'daki Şavak Aşireti'nin lideriydi. Fırat Nehri kıyısında kendi sahip oldukları ve işlettikleri bir çiftlikte koyun ve keçi yetiştiriciliği yaparak peynir ve yoğurt üreten ailesi, sürüleri yaylalarda otlatmak için mevsimi takip ederek göçebe bir yaşam sürdürmekteydi. Ulukaya işte bu göçlerden birinde, bir yaylada dünyaya gözlerini açtığı için kesin doğum tarihi bilinemiyor.
Eğitim yaşamı
Ulukaya, Ankara Üniversitesi'nde siyaset bilimi eğitimi gördükten sonra 1994'te, New York, Long Island Adelphi Üniversitesi'nde İngilizce öğrenmek üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. 1997'de eyaletin kuzeyine taşındı ve New York Eyalet Üniversitesi'nin Albany Yerleşkesine nakil yaptırarak bazı işletme kurslarına yazıldı.
İş yaşamının başlangıcı
New York eyaletinin kuzeyindeki bir çiftlikte işe girdikten sonra, ziyaretine gelen babası, o bölgede satılan beyaz peynirin kalitesini beğenmeyince, oğlu Hamdi'yi Türkiye'de kendi ürettikleri beyaz peyniri ABD'ye ihraç etmeye razı etti. Türkiye'den gelen peynir ABD'de beğenilince, Ulukaya 2002 yılında New York, Johnston'da Euphrates (Fırat) adını verdiği, kendine ait küçük bir toptan beyaz peynir imalathanesi açtı. Tesis iki yılın sonunda ancak kendini kurtaracak hale gelebildi. Ulukaya bu dönemi “O iki yılda hayatımın en zor günlerini geçirdim” diye hatırlıyor.
