UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi’nde yer alan Kemaliye, kamp ve karavan turizmine de ev sahipliği yapıyor.
İlçedeki Seyit Ali Parkı, Horozgözü Mevkii ve Doğaperest Kamp Alanı, kamp severlerin uğrak noktaları arasında. Doğal güzellikleri, tarihi evleri ve kanyonlarıyla dikkat çeken Kemaliye, rafting, dağcılık ve doğa yürüyüşleri gibi sporlarla da turistlerin ilgisini çekiyor.
Özellikle Kemaliye Karanlık Kanyon’u, hem doğa sporcuları hem de fotoğrafçılar için büyük cazibe merkezi konumunda. Her yıl düzenlenen Uluslararası Kemaliye Kültür ve Doğa Sporları Şenliği, ilçeye binlerce turisti çekerek bölgenin tanıtımına katkı sağlıyor.
Yetkililer, Kemaliye’nin kamp ve karavan turizmi açısından büyük bir potansiyele sahip olduğunu belirterek, altyapı yatırımlarının artmasıyla ilçenin dünya çapında bir doğa turizmi merkezi haline gelebileceğini vurguluyor.
Günümüzde Anadolu’nun Kültür başkentlerinden biri olarak kabul edilen Kemaliye (Eğin) , kendine layık görülen bu unvana elbette ki tesadüfen sahip olmamıştır. Kemaliye, çok geniş kültürel ve tarihi dokuya sahip bir yerleşim merkezi olması sebebiyle bu unvanı hakkıyla kazanan, Anadolu’nun şirin ilçelerinden biridir.
Eğin sözcüğü, Horasan’da ,Ağın adındaki bir yöreden gelen oymağın, kurdukları yeni şehre bu ismi vermeleri ve zamanla Eğin adına dönüşmesinden ortaya çıkmıştır. Bir başka kaynakta ise; Eğin anlam itibariyle tamamen Türk kökenli bir sözcük olup “ Cennet gibi güzel bahçe” anlamına gelmektedir. Kaşgarlı Mahmud’un “ Divan-ı Lügat’it Türk” adlı eserinde ise, bu kelime, “sırtın eğilen kısmı” olarak tanımlanmıştır.
Aydın, çalışkan, milliyetçi ve özverili bir kitle olduğu bilinen Eğinliler, Kurtuluş Savaşı adı verilen , bu büyük, çetin ve amansız mücadeleye elde bulunan imkanlarıyla ve maddi, manevi bütün destekleri ile katılmışlardır. Sivas Kongresinin yapıldığı günlerde Eğinliler yaklaşık 500 kişiden oluşan bir süvari birliği hazırlayarak ve kongreye bir telgraf çekerek bu birliği Mustafa Kemal’in emrine sunmuşlardır. Bugün Kemaliye adıyla bilinen bu serhat şehrin vefakar insanlarının, yeni Türkiye Cumhuriyeti’nin temelini oluşturan Kurtuluş Savaşında emeği geçtiği için, büyük kurtarıcı Mustafa Kemal tarafından bu davranış taktir edilmiştir.Bu üstün davranışlarından dolayı Mustafa Kemal ATATÜRK, kendi adından esinlenerek Eğin’e “Kemaliye” adını vermeyi uygun görmüştür. Yapılan çalışmalar sonucunda , 21.10.1922 tarihinden itibaren Türkiye Coğrafyası’nda Eğin, Kemaliye isimle anılmaya başlanmıştır.
İlçe uzun süre Diyarbekir ve Sivas eyaletlerine bağlı bir kaza merkezi olarak yönetilmiş, 1878 tarihinde Mamuratülaziz Vilayeti’nin Elaziz Sancağı’na bağlanmıştır.
Cumhuriyet döneminden önce Elazığ’a, 1926 yılında Malatya İli’ne bağlı bir ilçe merkezi yapıldı. Kemaliye daha sonra 11.05.1938 tarihinden itibaren Erzincan İli sınırlarında bir ilçe olarak yönetildi.
